그게 첫 번째 만남이었고, 난 아직도 그 만남을 생생하게 기억한다네. 이센드라는 리밍을 가르치는 일을 받아들였지. 소녀의 멘토가 돼 주었고, 리밍은 이센드라에게 깊은 존경심을 품게 되었어. 그 둘은 이센드라나 내가 생각한 것보다 더 닮아 있었네. 하지만 리밍은 곧 이센드라의 지식을 모두 흡수했지. 둘의 관계는 바뀌었고, 리밍은 이센드라를 스승이라기보다 동기처럼 대하기 시작했어. 이센드라의 태도가 바뀐 것도 걱정이었네. 리밍에게 너무나도 관대했어. 더 배울 게 없어지자 리밍은 자신을 늘 움직였던 호기심을 쫓아가기 시작했고, 이게 문제의 시작이었지.

어느 날 도서관에서 리밍을 발견했을 때, 그 아이는 너무 위험해서 열람이 금지된 자료들이 있는 구역을 돌아다니고 있었네. 뭔가 조치가 필요했지. 나는 이센드라의 반발에도 불구하고 리밍을 맡아, 주의 깊게 지켜보았어. 리밍의 인생을 좀 더 체계적으로 이끌려고 애쓰고, 흥미를 좀 더 바람직한 방향으로 돌릴 수 있는 과목들을 소개했지.

리밍을 가르치는 책임이 내게 넘어오자 이센드라에게는 이샤리 성소에 남아 있을 이유가 거의 없어졌네. 그녀는 며칠 후 성소를 떠났지. 하지만 이센드라는 여전히 내게 좋은 친구로 남았어. 언제나 귀중한 조언을 해 주었지. 몇 년 후 우리 셋이 다시 한자리에 모였을 때, 이센드라는 성소와 옛 학생을 떠나 자신의 인생을 꾸리고 있었네.

지금도 그녀에게 조언을 구할 수만 있다면 얼마나 좋을까.

불나방

마법사

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